Résumé

Cet article analyse la construction des étudiants internationaux, en particulier des étudiants internationaux pendjabis, au sein des politiques canadiennes et des discours médiatiques dominants dans l’après-COVID-19. Il juxtapose ensuite ces représentations avec les perspectives des étudiants eux-mêmes, recueillies au moyen d’une enquête menée auprès des étudiants pendjabis en transition depuis des collèges et des universités axés sur l’enseignement en Colombie-Britannique. Notre analyse met en évidence la dialectique tendue qui se déploie entre le paysage politique, les discours médiatiques et les trajectoires des étudiants pendjabis. Sur le plan des politiques publiques, lorsque les étudiants internationaux sont perçus comme générant une forte valeur économique tout en engendrant de faibles coûts sociaux, ils sont accueillis favorablement ; lorsque cette perception se modifie, ils sont « altérisés ». De même, les discours médiatiques représentent les étudiants internationaux pendjabis de manière complexe et souvent contradictoire : tantôt comme des victimes, des abuseurs du système, des marchandises, ou encore comme un poids pour les infrastructures. En contraste, les perceptions des étudiants internationaux pendjabis mettent en lumière de jeunes personnes qui s’efforcent de construire un avenir meilleur, adhérant au « rêve canadien » tout en devant naviguer des processus qui les rendent vulnérables à l’exploitation et à l’altérisation.