Résumé

Depuis une trentaine d'années, les inscriptions dans les universités canadiennes ont augmenté considérablement. Dans cet article, nous analysons la courbe dans le temps des taux de participation universitaire et les variations selon les provinces à la lumière d'une analyse économique. Nous examinons un certain nombre de facteurs éventuellement importants. Même si les les facteurs-coûts, les frais d'ins-cription et l'aide financière aux étudiants ont changé notablement, on peut dire pourtant que leur impact quantitatif ne peut pas expliquer la plus grande part de l'augmentation des inscriptions. Puisque les inscriptions universitaires finissent par ajouter à l'offre en main-d'oeuvre scolariseé, nous analysons dans notre article les relations entre l'offre et l'écoulement de cette main-d'oeuvre. Il faut considérer que le maintien des taux de participation au point actuel n 'est compatible qu 'avec une croissance assez rapide de la demande en main-d'oeuvre hautement scolarisée durant la deuxième moitié du siècle. De plus, l'apparition des collèges commu-nautaires depuis la fin des années soixante constitue un facteur de complication, en partie parce que, dans certaines provinces, ces collèges offrent des programmes d'équivalences universitaires. Il est probable que le ralentissement des taux de participation universitaire durant les années soixantedix peut être en partie attri-bué à la croissance du système collégial comme compétiteur. On peut croire aussi que l'augmentation du groupe des jeunes a pu contribuer à cette diminution. Malgré ce que l'on croit généralement, il n'est pas facile de détecter un impact du chômage sur les inscriptions universitaires.